Está caminando por un supermercado y, de repente, sus pies se deslizan. Cae al suelo con fuerza. Un dolor agudo le sube por la espalda. El suelo estaba recién trapeado, pero no había ninguna señal de advertencia. Ahora está herido, tal vez incluso enfrentando facturas médicas o tiempo sin trabajar.
Este tipo de accidente plantea una gran pregunta legal: ¿De quién es la responsabilidad?
Mucha gente escucha el término «responsabilidad de locales» y piensa que es solo jerga de abogados. Esa es una regla legal que dice que los dueños de propiedades deben mantener sus espacios seguros. Si no arreglan algo peligroso o al menos advierten a la gente al respecto, pueden ser considerados responsables cuando alguien se lastima.
La gente a menudo piensa que un caso de resbalón y caída es algo completamente diferente. En verdad, un resbalón y caída es solo un tipo de caso de responsabilidad de locales. Comprender la diferencia puede ayudarlo a tomar las medidas correctas si alguna vez se lesiona en la propiedad de otra persona.
¿Qué es un Caso de Responsabilidad de Locales?
Un caso de responsabilidad de locales ocurre cuando alguien se lastima debido a condiciones inseguras en la propiedad de otra persona. Podría ser una acera agrietada, poca iluminación en una escalera o incluso una alfombra suelta en un pasillo.
En términos simples, si se lesiona porque el dueño de la propiedad no arregló o no le advirtió sobre una condición peligrosa, puede tener un caso válido.
La responsabilidad de locales se aplica a muchas situaciones, no solo a resbalones y caídas. Podría involucrar la caída de objetos, mordeduras de perro, barandillas defectuosas o incluso ataques criminales que ocurren debido a una seguridad deficiente. El factor clave es este: la lesión debe ser causada por un peligro previsible que el dueño de la propiedad no arregló o no le advirtió.
Pero no es automático. El simple hecho de lesionarse en la propiedad de alguien no significa que sea responsable. Debe probar que el propietario fue negligente en el cuidado de la propiedad.
Según el Consejo Nacional de Seguridad (NSC), las caídas son una de las principales causas de lesiones no fatales y prevenibles en los EE. UU., lo que lleva a personas a las salas de emergencia cada año. Si bien no todas estas caídas resultan en una demanda legal, muchas involucran condiciones inseguras en la propiedad de alguien, exactamente lo que las leyes de responsabilidad de locales están diseñadas para abordar.
Además, los CDC informan que más de 800,000 personas al año son hospitalizadas debido a lesiones relacionadas con caídas, incluidas fracturas de cadera y traumatismos craneales. Estas no son contusiones y moretones menores, son lesiones que cambian la vida y pueden generar importantes facturas médicas y pérdida de ingresos.
¿Cuáles son las Consecuencias de un Resbalón y Caída?
Los accidentes por resbalones y caídas pueden sonar menores hasta que uno mismo los experimenta.
Estos accidentes a menudo causan lesiones reales y duraderas. Estamos hablando de huesos rotos, lesiones de la médula espinal, conmociones cerebrales y, a veces, incluso discapacidad permanente. Los adultos mayores son especialmente vulnerables, pero cualquiera puede resultar gravemente herido en una caída.
Aquí hay algunos resultados comunes que vemos en los casos de resbalones y caídas:
- Facturas médicas: visitas a la sala de emergencias, radiografías, fisioterapia o incluso cirugía.
- Salarios perdidos: tiempo libre del trabajo, pérdida del empleo o reducción de la capacidad de ganancia.
- Dolor crónico: lesiones de espalda, rodilla o cadera que persisten durante años.
- Estrés mental: ansiedad, trastorno de estrés postraumático o depresión después de una caída traumática.
Los accidentes por resbalones y caídas pueden alterar todos los aspectos de su vida: física, financiera y emocionalmente. Es por eso que se tratan con seriedad ante la ley.
Ejemplos Comunes de Casos de Responsabilidad de Locales
Quizás le sorprenda cuántas situaciones cotidianas pueden entrar dentro del ámbito de la responsabilidad de locales. Aquí hay algunos ejemplos que vemos a menudo:
- Resbalones y caídas: Pisos mojados, aceras heladas, líquidos derramados sin señalización.
- Tropiezos y caídas: Pavimento irregular, cables expuestos, baldosas rotas.
- Iluminación inadecuada: Escaleras o estacionamientos donde la poca visibilidad causa un accidente.
- Seguridad negligente: Agresiones que ocurren debido a cerraduras rotas o falta de personal de seguridad.
- Caída de objetos: Artículos que caen de estantes altos en tiendas.
- Estructuras inseguras: Barandillas rotas, escalones sueltos o balcones inestables.
- Accidentes en piscinas: Piscinas sin cercar o cubiertas de piscinas resbaladizas.
Cada una de estas situaciones involucran diferentes tipos de peligros, pero todas se reducen a la misma pregunta fundamental: ¿El dueño de la propiedad tomó medidas razonables para prevenir daños?
Cómo Probar Negligencia en Casos de Responsabilidad de Locales
Necesita más que solo una lesión para ganar un caso de responsabilidad de locales. Debe demostrar que el dueño de la propiedad fue negligente y que su negligencia condujo directamente a su lesión.
- Establecer el Deber de Cuidado del Dueño de la Propiedad
Esta es la base de su caso. Primero debe demostrar que la persona responsable de la propiedad tenía la obligación legal de mantener las instalaciones seguras.
El deber de cuidado varía según el motivo por el que usted se encontraba en la propiedad. En general:
- Los invitados (como los clientes en una tienda o los clientes en una oficina) tienen el nivel de cuidado más alto. Los dueños de propiedades deben inspeccionar y mantener las instalaciones regularmente y advertir sobre cualquier peligro.
- Los licenciatarios (como los invitados sociales) tienen un deber moderado. El propietario debe advertirles sobre los riesgos conocidos, pero es posible que no necesite inspeccionar constantemente.
- Generalmente, a los intrusos se les debe poco o ningún deber, a menos que sean niños. Bajo la «doctrina de la molestia atractiva», los propietarios pueden ser responsables si algo peligroso (como una piscina o un sitio de construcción) atrae a un niño a la propiedad.
En un caso de responsabilidad de locales, identificar su estado (cliente, inquilino, huésped, trabajador) puede influir en si el tribunal cree que el propietario le debía un deber.
Si está comprando en una tienda y se cae debido a una baldosa suelta, es probable que la tienda le deba el deber de mantener los pasillos seguros. Si está entregando comida y se resbala en un porche helado, el propietario aún podría ser responsable, porque debería haber quitado el hielo.
- Demostrar Que el Propietario Sabía (o Debería Haber Sabido) Sobre el Peligro
Luego viene una de las partes más difíciles de cualquier caso de responsabilidad de locales: probar que el peligro existió durante el tiempo suficiente para que el dueño de la propiedad lo supiera o debiera haberlo sabido.
La ley considera dos tipos de notificación:
- Notificación real: El propietario o los empleados eran directamente conscientes del peligro.
- Notificación constructiva: El peligro existió durante el tiempo suficiente para que una persona razonable lo hubiera descubierto mediante controles regulares.
Aquí es donde los argumentos legales a menudo se intensifican. Los dueños de propiedades pueden afirmar que no sabían que algo andaba mal. Pero puede utilizar los hechos y las circunstancias para demostrar que aún eran culpables.
Aquí hay algunos ejemplos de cómo se desarrolla eso:
- Un cliente en un supermercado se resbala con una bebida derramada. Las imágenes de seguridad muestran que el derrame había estado allí durante 40 minutos y ningún empleado lo limpió ni colocó una señal de advertencia.
- Un inquilino tropieza con un escalón roto que se había informado varias veces. Los correos electrónicos y las solicitudes de mantenimiento demuestran que el arrendador lo ignoró.
- Un huésped de hotel es asaltado en un estacionamiento con poca luz y sin cámaras de seguridad, incluso después de que ocurrieran delitos anteriores en la misma área.
Los tribunales analizan lo que habría hecho un «dueño de propiedad razonablemente cuidadoso». Si no se realizaban inspecciones regulares o si se ignoraban las quejas, eso fortalece su caso.
- Conectar el Peligro con su Lesión a Través de la Evidencia
Finalmente, debe vincular claramente la condición peligrosa con su lesión específica. Este paso es crítico.
No basta con decir: «Me caí y sucedió allí». Debe demostrar que:
- Existía una condición peligrosa.
- Causó directamente su caída (u otro accidente).
- Y las lesiones que sufrió fueron resultado de ese evento.
Esto es lo que puede ayudar a probar esa conexión:
- Fotos o videos del peligro justo después del incidente.
- Informes de incidentes presentados al dueño de la propiedad o negocio.
- Registros médicos que muestren el tipo de lesión y cuándo ocurrió.
- Declaraciones de testigos presenciales que vieron la caída o la condición.
- Imágenes de vigilancia, si están disponibles, que muestren el peligro o el incidente.
- Registros de la línea de tiempo que prueban cuánto tiempo existió el peligro (como marcas de tiempo en videos o registros de empleados).
Digamos que se rompió la muñeca después de resbalar en una escalera sin barandilla. Si tiene fotos que muestran la barandilla faltante, registros médicos que muestran una fractura y un testigo que lo vio caer, se crea una fuerte cadena causal que une todo.
Siempre informe el incidente al dueño o gerente de la propiedad de inmediato, busque atención médica lo antes posible y documente todo mientras esté reciente.
Hable Hoy con un Abogado con Experiencia en Responsabilidad de Locales
Si se lesiona en la propiedad de otra persona, no tiene que pasar por esto solo. Los casos de responsabilidad de locales pueden ser difíciles de probar sin ayuda legal. Los dueños de propiedades a menudo tienen compañías de seguros y abogados trabajando para protegerlos. Es por eso que tener un abogado de responsabilidad de locales de su lado hace una diferencia real.
Un abogado con experiencia puede:
- Investigar la escena y reunir pruebas sólidas.
- Manejar la comunicación con las compañías de seguros.
- Presentar su reclamo dentro del plazo legal adecuado.
- Ayudar a calcular una compensación justa por sus lesiones, pérdida de ingresos y dolor.
- Negociar o litigar agresivamente en su nombre.
En Pacin Levine, P.A., hemos ayudado a cientos de clientes a enfrentarse a dueños de propiedades negligentes y a luchar por la compensación que merecen. Llame a Pacin Levine, P.A., hoy mismo al 1-800-24-7-CRASH para una consulta gratuita.
