En los EE. UU., los accidentes por conducir bajo los efectos del alcohol causan miles de muertes cada año, y Florida no es una excepción. En 2024, más de 13,000 personas perdieron la vida en accidentes relacionados con el alcohol en todo el país, marcando el segundo año consecutivo en que se alcanza esta cifra.
Si usted ha resultado herido en un accidente causado por un conductor ebrio, puede que se esté preguntando: ¿Puede el bar o restaurante que le sirvió alcohol ser considerado responsable?
En este blog, explicaremos qué es la ley «dram shop», cómo funciona en Florida y cómo puede probar una violación si ha resultado lesionado en un accidente por conducir en estado de ebriedad.
¿Qué es la Ley «Dram Shop»?
Un «dram shop» es cualquier establecimiento al que se le permite legalmente vender o servir bebidas alcohólicas. Esto podría incluir bares, restaurantes, clubes e incluso licorerías. El término «dram» se deriva de una unidad de medida para las bebidas alcohólicas que se remonta al siglo XIX. Esencialmente, se refiere a la cantidad de alcohol que se sirve en un vaso o bebida.
Las leyes «dram shop» existen en la mayoría de los estados y describen la responsabilidad de estos establecimientos para garantizar que sus clientes no se intoxiquen peligrosamente y luego conduzcan. Las leyes «dram shop» de Florida están codificadas en el Estatuto de Florida 768.125. Según esta ley, un «dram shop» o establecimiento generalmente no es responsable de las lesiones o daños causados por un cliente ebrio a menos que se cumplan condiciones específicas.
La ley «dram shop» de Florida especifica que un restaurante, bar u otro negocio que sirva alcohol solo será responsable de los accidentes causados por conductores ebrios si un empleado, a sabiendas y voluntariamente, sirvió alcohol a una persona que era menor de edad o que se sabía que era «habitualmente adicta» al alcohol. Estas restricciones están diseñadas para limitar el alcance de la responsabilidad y centrarla en los establecimientos que son directamente negligentes al servir alcohol a personas que claramente son menores de edad o que ya sufren de adicción al alcohol.
¿Puede un Bar ser Considerado Responsable por un Accidente por Conducir Bajo los Efectos del Alcohol (DUI)?
En muchos estados, las leyes «dram shop» permiten a las víctimas de accidentes demandar a bares y restaurantes si un cliente causa un accidente por DUI después de que se le sirvió alcohol en exceso. Sin embargo, la situación en Florida es diferente. Según la ley de Florida, generalmente es más difícil responsabilizar a un bar o restaurante por los accidentes causados por clientes ebrios.
Para que un bar sea considerado responsable, el cantinero o miembro del personal debe haber servido alcohol a sabiendas a alguien que fuera menor de 21 años, o a alguien que supiera que era adicto al alcohol y que probablemente no podría controlar su consumo.
Si bien es más fácil probar que un cliente era menor de edad (por ejemplo, si la persona usó una identificación falsa o era visiblemente joven), probar que un bar sirvió a sabiendas a alguien con una adicción al alcohol documentada es mucho más difícil. La ley de Florida requiere prueba de que el personal tenía conocimiento previo de la adicción del cliente, lo que a menudo implica recopilar evidencia de declaraciones de testigos, imágenes de video y otra documentación.
Por lo tanto, si bien los bares y restaurantes no son automáticamente responsables de todos los accidentes por DUI, aún pueden enfrentar consecuencias legales si se demuestra que fueron negligentes al servir alcohol a alguien a quien no se le debería haber servido en primer lugar.
¿Cómo Probar una Violación de la Ley «Dram Shop» en Florida?
Para establecer la responsabilidad, las víctimas de accidentes necesitan demostrar que el establecimiento sirvió a sabiendas a un cliente menor de edad o a un alcohólico que era «habitualmente adicto» al alcohol. Esto puede ser un desafío por varias razones.
- Servicio de Alcohol a Menores de Edad: Para probar que una persona era menor de edad en el momento del servicio, el bar o restaurante debe demostrar que sabía que el cliente era menor de 21 años. En algunos casos, esto puede implicar demostrar que la persona usó una identificación falsa o que el establecimiento no tomó las medidas necesarias para verificar la edad del cliente.
- Adicción Habitual al Alcohol: Probar que un bar o restaurante sirvió a sabiendas a alguien que es habitualmente adicto al alcohol es aún más difícil. Esto requiere demostrar que el establecimiento tenía conocimiento previo de la adicción del cliente, ya sea a través del testimonio de los empleados o evidencia documentada, como recibos de cuentas anteriores del bar o imágenes de vigilancia.
- Testimonios de Testigos y Evidencia Física: Para probar la negligencia, las víctimas deben reunir pruebas que demuestren el conocimiento y las acciones del establecimiento. Esto puede incluir entrevistar a testigos, revisar los registros de los empleados y recopilar evidencia física, como recibos, imágenes de video de vigilancia o incluso el historial de consumo del cliente en el establecimiento.
A pesar de estos obstáculos, la ley «dram shop» de Florida ha visto casos en los que los demandantes han responsabilizado con éxito a los establecimientos por accidentes por conducir en estado de ebriedad. Un caso muy conocido en Miami en 2015 resultó en una sentencia de $95 millones contra un bar que sirvió alcohol en exceso a un cliente que luego causó un accidente fatal. Este caso demuestra que, si bien es un desafío, es posible ganar una demanda de «dram shop» y recuperar dinero por el daño causado por un conductor ebrio.
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